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先进的技术和连接的工作流程推动了定格动画的创新
在这个社交距离和居家命令盛行的时代，对娱乐的需求并没有消失——而是激增了。世界各地的人们，有了更多的时间，都在寻找新鲜的故事，新的类型，和更引人注目的体验。在这种环境下，屡获殊荣的动画工作室LAIKA以其迷人的制作和独特的手工美学脱颖而出。该公司正在采用先进的技术，将实体世界和数字世界融合在一起，以更好地协调涉及数百名艺术家、数千个镜头和跨越多年的复杂时间表的制作。
从事热爱的工作
如今，大多数动画工作室完全依赖于数字视觉效果，从前期制作到设计、装配和角色动画都使用软件。但这家总部位于俄勒冈州波特兰的电影公司远离好莱坞莱卡犬是定格动画的手工魅力的同义词。该公司以其获得奥斯卡奖提名的电影而闻名《失踪的一环》、《久保与双弦》、《盒子巨魔》、《鬼影实录》和《鬼妈妈》．
“定格动画是最早的电影制作技术之一，”LAIKA的视觉特效主管Steve Emerson说。“它使用真实的物理场景和真实的木偶，在各个画面中以非常微妙的方式操纵。一切都是在镜头里拍摄的。”当按顺序播放时，定格动画镜头会形成具有独特温暖质量的动画故事，这是很难用数字技术实现的。
“这是一种神奇的艺术形式，但它也非常技术性，而且非常耗时，”爱默生说。“每一帧都需要大量的思考和努力。所以我们将CGI技术融入到我们的作品中，因为最终，我们想充分利用这两个世界的优势。”
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先进的技术工具打破了艺术的界限
开始卡洛琳2009年，莱卡开始使用3D打印技术为电影中的人物制作表情。这些个人的脸被放置在木偶上，一个接一个，使角色在定格动画过程中栩栩如生。爱默生说:“我们用玛雅语创造了数千种面部表情。”“然后，我们的动画师并没有在创造资产的最后进行渲染，而是直接进行了渲染打印“当需要一种新的表情时，这种定制制作过程可以让动画师在一天内创造出一张新面孔。2019年的缺失的环节，莱卡3D打印了超过10万个独特的面部表情。
除了手工制作极其精细的木偶和布景外，视觉效果团队也会虚拟制作它们。视觉特效的设计，以反映手工质量的物理设计，在同一艺术家的合作，谁使物理资产。艾默生说:“有了CGI技术，我们可以超越现实世界的可能性——通过将CGI技术与定格动画相结合，我们的电影不会失去其独特的艺术美感。”
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平衡真实和虚拟
艾默生说:“在草拟脚本后，我们会制作故事板，制作动画，制作数字和实体资产，最后在舞台上用实体资产拍摄场景。”“然后我们通常会添加数字元素，最后以数字方式组装完整的镜头。”对于电影中的每一个元素，LAIKA团队都会根据故事的需要，有意识地决定是采用数字方式还是手工制作，这首先是一种艺术选择。
多年来，莱卡已经制定了一套关于什么是真实的，什么是虚拟的规则:“如果是主角或会说话的角色，它们几乎都是手工制作的定格木偶，”埃默森说。但是一旦我们超越了直接的环境，英雄的表现，以及所有与角色有关的东西，这些都是镜头的焦点，所有的赌注就都落空了。我们想要尽可能多的镜头。当我们开始耗尽资源时，我们就会这样做，这将影响编剧和导演的愿景。这就是我参与讨论的原因，“评估视觉特效的选择。
大制作，复杂的协调挑战
LAIKA将物理和数字电影制作相结合，这使得每一部电影的制作都是一项庞大而复杂的任务——涉及数百名艺术家和数千个镜头，贯穿多年。要成功完成这一任务需要大量的协调。“我们就是这么用的散弹枪”,爱默生说。“后来我们收养了Shotgun卡洛琳说实话，我不知道没有它我们怎么活下去。软木板上有3x5的卡片，微软项目，Excel电子表格，日程表。到处都是信息。它改变了我们的一切。”
LAIKA利用Shotgun建立了一个高效的生产管道，跟踪数以千计资产的数字和物理生产——从小道具到整个场景——并协调所有相关人员的努力。工作室也已经开始部署基于Shotgun的生成式调度，它使用机器学习来生成和测试基于产品需求的调度场景。“由于生成的时间表是高度优化的，它们不会浪费任何人的一分一秒，”Emerson说。在计划工作室的下一部电影时，该团队使用生成式调度来制定包含60个独特资源的12,000个任务的时间表，并在几分钟内交付一个时间表。
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新技术提供了更多的艺术自由
艾默生还设想使用人工智能(AI)等新技术，帮助LAIKA进一步融合生产的物理和数字方面。他说:“我们使用了一些非常疯狂的操纵系统，以便能够从这些木偶中获得真正微妙的表演。”“让机器识别这些设备，这样我们就可以在后期制作中把它们画出来，高效地制作哑光材料——我认为这是我们的方向。我们正在努力消除那些艺术家不喜欢做的任务。”
增强现实(AR)是另一种有助于突破界限的工具。“在定格动画中，永远没有足够的木偶或布景，”爱默生说。在有限的时间内完成一部电影，“通常情况下，我们不得不在绿色屏幕上拍摄表演。“增强现实”意味着能够以数字方式再现这些场景，排列出一个木偶，然后移开布景上的绿色屏幕，向导演展示镜头组成。这将改变游戏规则。”
当工作室计划即将上映的电影时，莱卡团队一直在努力提高创造力。艾默生说:“我们希望尽可能地推进定格动画。”“我们怎样才能让它真正与众不同，在视觉上超越观众以前的任何体验?”
通过将技术整合到它的管道中，LAIKA为它的艺术家提供了更多的自由来构思观众渴望的新鲜故事和创新体验，并使它们更大、更丰富、更身临其境。